SEPTENTRIONAL / MERIDIONAL

SEPTENTRIONAL:  es el adjetivo referido al NORTE.  Los romanos llamaban SEPTENTRIUM ('siete bueyes') a las 7 estrellas que forman la constelación popularmente conocida como "Carro".  Lo denominaban así por una creencia antigua que les hacía pensar que siete bueyes tiraban permanentemente de la esfera celeste, haciéndola girar sobre el eje que pasa por la Estrella Polar.

MERIDIONAL:  es el adjetivo referido al SUR.  Provine del latín MERIDIES ('medio día').  Viene a indicar el origen astronómico y punto de referencia utilizado durante el día para localizar el sur, ya que coincide con el instante en el que el sol se encuentra en su punto más alto sobre el horizonte y las sombras de los objetos perpendiculares apuntan en el eje norte-sur.

Estas palabras de origen latino han acabado siendo sustituidas, en la mayoría de las ocasiones, por las palabras de origen germánico “norte” (procede de “north”) y “sur” (de “south").

ATESTADO

Es el participio de "atestar", que significa 'llenar una cosa hueca apretando lo que se mete en ella'. Esta palabra, a su vez, procede del latín TESTA, que era una vasija de barro cocido y, supongo que en plan metafórico, también significaba 'cráneo', 'cabeza' (de hecho, en italiano, "cabeza" es "testa"; nuestra "cabeza", en cambio, procede de CAPUT).
Otras palabras relacionadas con ésta son, por ejemplo, "tiesto", "testarudo", "testuz" o "testaferro".

Quizá esté relacionado con esta idea de llenar algo vacío el hecho de utilizar la palabra "olla" en vez de "cabeza":  Se me ha ido la olla.  Estás mal de la olla.

Y, por último, una curiosidad: en mi pueblo (El Carpio de Tajo, Toledo), no decimos "Este sitio está atestado de gente", sino "Este sitio está ATIESTO de gente". O, también, "ESTOY ATIESTO ('harto, hasta el último pelo') de tal cosa o tal persona". Si la hartura es ya demasiada decimos: "¡Estoy ATIESTITO!". Bueno, creo que este uso que no aparece en el diccionario de la RAE es normal en toda la zona.

SUSO / YUSO

Hoy elijo 2 palabritas que realmente no se utilizan. Pero voy a hacerlo por varios motivos: porque soy riojana, y porque soy filóloga y hoy se celebra el "Día E" (http://www.eldiae.es/). Hoy voy a hablar de SAN MILLÁN DE LA COGOLLA, el lugar donde nació el castellano y uno de los rincones más maravillosos de España. Allí encontramos los monasterios de SUSO y de YUSO...

SUSO: procede del latín "sursum", que significa 'de arriba'.
YUSO: de "deorsum", y su significado era 'de abajo'.
La imagen que cuelgo lo explica todo...
Estas dos palabras, como tal no se utilizan, pero sí encontramos "suso" en la expresión "SUSODICHO", es decir, 'lo dicho arriba o anteriormente'.
Del monasterio de Suso procecen los primeros textos escritos en castellano, las llamadas "glosas emilianenses", ya que "Millán" y "Emiliano" tienen el mismo origen.

 

SOFLAMA

Dice la RAE que es 'aire caliente o molesto', ' calor sofocante', y su etimología no puede ser más literal: procede del latín SUB FLAMMA, es decir, 'bajo fuego'. Curiosamente, en esta palabrita encontramos esa preposición que prácticamente está ya "muerta y enterrada": la famosa "so" (que ha quedado casi reducida a expresiones como "so pena de cárcel"), y que ya no aparece en muchos libros de textos (sólo la citan como si fuera una reliquia... con razón).  Otra palabrita con “so” es SOTERRAR, ‘poner bajo tierra’.

Y ya que estamos con estos calores: un sinónimo de soflama es BOCHORNO, que procede directamente del latín VULTURNUS, que era el 'viento del este'.

MINIATURA

Curiosamente, en su origen, esta palabra no tiene nada que ver con la idea de objeto minúsculo. En latín, "MINIARE" hacía referencia a pintar con minio (óxido de plomo), que se utilizaba como antioxidante pero también como pintura roja-anaranjada en la iluminación de los manuscritos medievales; es decir, se utilizaba para colorear las letras iniciales y los dibujos pequeñitos que ilustraban los textos. Será a partir del siglo XVIII cuando "miniatura" adquiera su actual significado de pequeñez, olvidándose así el de 'dibujo pintado con minio'.

En Galicia, el río Miño recibe este nombre porque los romanos extraían de allí el minium rojo, a partir del cual conseguían los pigmentos de ese color.

PIERNA

Procede del latín PERNA, pero el significado hacía alusión al mundo animal; es decir, que el significado era el de 'JAMÓN'. El castellano orientó el significado hacia los humanos, pero, por ejemplo, en catalán, "pernil" es 'jamón'.
Una curiosidad: en Pompeya se conservan en las fachadas de las posadas ejemplos del "menú del día", y se puede leer: "Hodie habemus pernam..." ('Hoy tenemos jamón...').

QUASIMODO

Sí, todos sabemos que Quasimodo es el protagonista de la peli de Disney El jorobado de Notre Dame, que en realidad es la versión animada de Nuestra Señora de París de Víctor Hugo. En la peli de Disney se dice que este personaje se llama así por su físico, es decir, "Quasimodo" significaría 'medio hecho'. Pero esto se lo han sacado de la manga; vamos, que se lo han inventado. El personaje se llama así porque nace en el llamado "Domingo de Quasimodo". Y aquí empieza la explicación:

El día de Quasimodo es el primer domingo después del de Resurrección. Se llama se esa forma porque cuando la misa se decía en latín, la primera oración empezaba de la siguiente manera: "Quasi modo geniti infantes...", que traducido sería: "Como niños recién nacidos...".